Entre océan atlantique et Pyrénées, à deux pas de l'Espagne, fier de son héritage culturel, le Pays Basque offre un territoire qui se prête à de nombreuses activités: baignade, surf, randonnées, pêche, visites de villages pittoresques... Dotés d'une personnalité singulière revendiquée, les basques n'en sont néanmoins pas moins accueillants. Séjourner au Pays Basque, c'est l'occasion d'alterner entre la découverte du patrimoine (les fameux villages aux maisons blanches à colombages rouges), des traditions, les activités nature et les moments de détente sur la plage sans oublier ses papilles qu'un bon gâteau basque, un axoa de veau ou du jambon seront contenter.

 

 

                     

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Itxassou

Une location en contrebas du village en juillet 2020 a été une bonne base et nous a permis de visiter quelques incontournables du territoire basque, certains visités déjà dans l'enfance ou récemment hors saison. Nous occupions le haut d'une ferme basque traditionnelle avec pour voisins vaches, brebis et jolis prés. L'accès n'est pas évident, il se fait par de petites routes étroites où on ne peut pas toujours se croiser à deux voitures. Depuis Itxassou, le trajet le plus court est le Pas de Roland que je n'ai emprunté qu'un aller retour car là c'est vraiment très étroit. Mieux vaut le faire en vélo ou un bout à pied. Cette route suit les eaux tumultueuses de la Nive dans lesquelles amateurs de rafting se régalent et a la particularité à un endroit d'avoir flanqué sur son bord, un rocher percé. Ce trou forme un passage comme taillé dans la roche et une légende y est associée: Roland, le neveu de Charlemagne, aurait utilisé son épée Durandal pour percer le rocher qui le gênait alors qu'il tentait avec son armée de repousser les Basques en Espagne.

  

                                                                           LE PAS DE ROLAND

   

 

Près de notre location de vacances; paysage type de l'intérieur des terres basques

    

  

Espelette 

 

 La ville d'Espelette est connue pour sa production de piment.

Les commerces parent leurs façades de guirlandes de piment séchés et vous trouverez de nombreux produits artisanaux à base de piment

La ville est très touristique et l'affluence ne donne pas forcément envie de s'y attarder.

  

 

 

 

 

 

 

Ainhoa 

Le village basque tel qu'on l'imagine avec les imposantes maisons blanches et rouges typiques de ce territoire et un paysage verdoyant de semi-montagne autour. La végétation -hortensias, palmiers, rosiers par exemple- embellissent encore davantage ces façades traditionnelles.

                                         

 

             

 

 

Saint Jean Pied de Port    

Entouré de montagnes et de remparts qui rappellent son passé agité militaire, Saint Jean Pied de Port est la dernière étape française du pélerinage vers Saint Jacques de Compostelle mais aussi une ville animée et dont le coeur historique est très fréquenté en toute saison. Cela n'en demeure pas moins une halte incontournable.

  

 

 

 

         

 

 

Cambo les Bains - Villa Arnaga

Comme son nom le suggère, la ville est réputée pour ses thermes mais aussi pour avoir compté parmi ses habitants Edmond Rostand qui a fait construire la villa Arnaga surplombant de beaux jardins à la française. Le dramaturge français, à la santé fragile, tombe sous le charme de la ville basque pendant une convalescence et y fait construire cette belle demeure en 1903 pour sa famille et pour y recevoir ses amis. Rien n'est laissé au hasard, le dramaturge français s'entoure des meilleurs experts, fait venir des matériaux de qualité de Paris, de Toulouse, de Bordeaux, d'Angleterre et même de Chine. Il est attentif au moindre détail, porte un oeil affuté sur tout. Il apporte la même minutie et a le même désir de perfection pour cette maison que pour ces pièces de théâtre ou autres écrits. A l'intérieur, les styles se mélangent au gré de ses envies et de son inspiration. Les 600m2 répartis sur 4 niveaux bénéficient de tout le progrès de l'époque avec par exemple l'électricité jusque dans les étables et les chambres des domestiques, pas question pour Edmond Rostand de vivre à la campagne sans confort. La visite de l'intérieur de la villa se fait avec un guide et nous en apprend davantage sur l'auteur de Cyrano de Bergerac, un être que le succès de sa pièce a davantage torturé encore dans sa quête de la perfection, un père, un mari et un ami qui avait beaucoup de mal à gérer les relations sociales et affectives. Avec la balade dans les jardins, vous pouvez compter 2h.

  

 

 

 

 

 

 

 

          

 

  

 

 

Saint Jean de Luz & Socoa

La ville est dotée d'une grande plage protégée par la baie et de belles rues commerçantes animées toute l'année où il ne faut pas manquer d'acheter un gâteau basque chez la Maison Pariès ou la Maison Adam (il est très bon aux deux endroits). 

 

                                 Petit port de plaisance de Socoa

 

  

Route de la Corniche (entre Hendaye et Socoa)

La départementale 932 qui suit la côte est surnommée la Route de la Corniche et suit la côte, offrant de beaux points de vue sur l'océan. Il existe aussi un sentier côtier pour les découvrir à pied.

   

 

   

 

 

Côté espagnol: Hondarribia (Fontarrabie) - San Sebastian - Col Ibardin

Fontarrabie ou Hondarribia en basque, possède une grande plage mais c'est aussi une ville avec un centre historique pittoresque qui recèle une multitude de bar-tapas (pintxos en basque) et de restaurants. ça grouille de monde hiver comme été avec beaucoup de français qui passent la frontière pour y passer la soirée. Mais n'hésitez pas aussi à monter dans les rues de la vieille ville, vous y découvrirez une place plus authentique et un peu moins fréquentée des touristes.

     

 

  

 

 

                                                          

 

 

  

 

              

 

SAN SEBASTIAN

Avec sa baie en forme de coquille; la Concha, de beaux immeubles de la Belle Epoque, une agréable promenade en front de mer et des jardins impeccablement entretenus, Donostia, de son nom basque, a tout pour séduire. Ajoutez à cela une foison de bar à pintxos, de restaurants, de boutiques et votre séjour y sera très apprécié! Pour une vue panoramique de la baie, il faut monter en voiture au Mont Igueldo. La ville, capitale de la province Guipuzcoa dans la communauté autonome du Pays Basque espagnol, ne vit pas seulement au rythme du tourisme, c'est également une ville commerçante et étudiante.

       

 

      

 

         

 

                                        

 

             

 

 

COL IBARDIN

Situé à la frontière franco-espagnole, il est bien connu des amateurs de shopping (ventas et  boutiques de prêt à porter) mais on peut bien sûr y trouver quelques départs de randonnées. On peut facilement y voir des pottoks - la race de poneys du Pays Basque-, venir paître près des parkings.