Petite escapade en Italie, à San Remo - mi-février 2024

L'hiver est doux dans le Sud de la France où nous habitons mais le soleil nous manque. Je me décide une quinzaine de jours avant les vacances d'hiver à réserver un vol et un appartement sans gros budget pour partir à deux, avec ma fille de 8 ans. Je ne cherche pas la chaleur mais un petit dépaysement et j'aime bien le bord de mer l'hiver. J'avais pensé à Nice mais nous y sommes allées en décembre 2021, c'est encore récent mais le prix du vol Toulouse-Nice avec Easyjet était intéressant. Pourquoi ne pas ensuite nous rendre en Italie? Deal, ce sera avion + train pour San Remo après avoir consulté le prix des locations.

Vive le hors saison! Nous avons logé dans un bel appartement de 75m2 (2 chambres) sous les toits (mais les pièces ont un bon volume) très bien situé avec une terrasse qui offre une superbe vue sur le Corso Augusto Mombello et une partie de la ville sur les collines pour 88 euros par nuit. J'ai trouvé cet appartement sur Booking sous le nom de "Mansarda luminosa in centro a Sanremo". Je l'ai également vu sur air'bnb mais plus cher.

                 

 

 CORSO AUGUSTO MOMBELLO

Ce Corso est une grande avenue qui relie le centre ville au bord de mer, il vous mène jusqu'aux vestiges du Fort Santa Tecla. L'originalité de cette avenue c'est la présence au milieu de grands parterres de fleurs et de palmiers. De part et d'autre de cette plate bande verte centrale se dressent d'élégantes façades colorées et cette végétation offre un drôle de contraste avec l'ambiance urbaine et la fréquentation de la rue.

 

Il y a de nombreux cafés et restaurants le long du Corso. Nous avons testé le salon de thé chic - pâtisserie Brancaccio, inauguré l'été dernier.

        

 

VESTIGES DE LA BELLE EPOQUE

San Remo, capitale de la Riviera dei Fiori (des fleurs), possède un patrimoine architectural de style Art Nouveau comme en témoignent ses hôtels, ses villas et palais et le casino. Durant la période connue en Europe sous le nom de "Belle époque", San Remo a connu une forte croissance qui s'est traduite par une demande accrue de logement raffiné pour les aristocrates de toute l'Europe: 190 villas et 25 hôtels ont été construits de 1874 à 1906. Vers la fin du XIXème siècle, de nombreux Russes aisés décidèrent de passer l'hiver dans la ville italienne, encouragés par la tsarine Maria Alexandrovna (voir Passeggiata del' Imperatrice).

 

                 

Ci-dessous, photo de droite: la façade imposante et austère de style baroque du Palazzo Borea d'Olmo contruit au XVème siècle et situé dans la rue commerçante Via Matteotti. La famille d'origine vénitienne Borea d'Olmo y a vécu au XVIIème et XVIIIème siècle. De lignée noble, elle y a reçu du beau monde notamment des membres des familles royales espagnoles et britanniques. Le palais a ensuite abrité le musée de l'histoire de San Remo aujourd'hui transféré au Palazzo Nota. Désormais le Palazzo Borea d'Olmo est fermé donc seule la façade extérieure est visible.                                           

 

                                                                                                                             Palazzo Borea d'Olmo

Certaines villas luxueuses sont devenues des hôtels haut de gamme, d'autres ont été achetées par la mairie, comme la Villa Ormond où siège désormais l'Institut de Droit International Humanitaire ou sont devenues des musées comme la Villa Nobel qui tire son nom de son propriétaire le scientifique suédois Alfred Nobel créateur du prix mondial le plus prestigieux et reconnu en sciences, littérature et paix.

   

Ci-dessus le Jardin de la Villa Ormond en libre accès. Honnêtement j'ai été très déçue. Certes en février je ne m'attendais pas à des parterres de fleurs mais de là à ne voir aucune fleur... De plus le parc n'est pas particulièrement entretenu par endroits et bien qu'il donne sur la mer, l'endroit est bruyant, on ne parvient pas à faire abstraction de l'effervescence de la route très passante qui le borde. Il y a différents spécimens de palmiers pour les amateurs cependant.

 

LE CASINO

C'est l'architecte français Eugène Ferret qui a conçu le casino de San Remo et qui a été son directeur les deux premières années. Inauguré en janvier 1905, le casino a d'abord été une lieu de fêtes et de spectacles -il fallait bien divertir les hôtes étrangers- avant d'obtenir l'autorisation de proposer des jeux d'argent par Mussolini en 1927. La jet set nationale et internationale a alors pu y jouer sans vergogne. Parmi les habitués des tables vertes au XXéme siècle il y avait le réalisateur italien Vittorio De Sica et le couple princier Rainier et Grace de Monaco faisant quelques infidélités à celui de Montecarlo.

         

        

                                                                                                              Source carte postale: sanremostoria.it

PASSEGGIATTA DELL' IMPERATRICE

La promenade pavée de marbre bleu, blanc et rouge qui longe le bord de mer à San Remo rappelle l'âge d'or de la ville et son rayonnement à l'international au XIXème siècle. C'était une station balnéaire de la Riviera huppée et très fréquentée notamment les hivers. Certains des palmiers qui la bordent sont ceux que l'impératrice russe Maria Alexandrovna a donné à la ville en souvenir de son séjour en 1874 qu'elle avait particulièrement apprécié. Il est agréable de s'y promener et de faire le tour du petit parc de palmiers qui doit offrir du calme et de l'ombre l'été.

     

    

       

 

L'EGLISE ORTHODOXE RUSSE

Elle se trouve au début de la promenade de l'Impératrice. Elle a été construite en 1912 pour permettre à la communauté russe (environ mille ressortissants à ce moment là) de pratiquer leur culte. Le petit intérieur se visite pour deux euros. Il n'est pas permis de prendre des photos d'après le règlement.                                                    

                  

                                                                                                                                                             Source: Guy Lerdung, promeneur photographe

 

Le PARC MARSAGLIA

Autant le jardin de la Villa Ormond ne m'a pas pas particulièrement plu, autant le jardin en hommage au compositeur italien Franco Alfano (né en 1975 à Naples et mort en 1954 à San Remo) a été un coup de coeur pour ma fille et moi. Près du centre ville mais calme, on a pris plaisir à s'y balader, en plus nous étions seules (avec le jardinier! ce petit écrin de verdure est d'ailleurs bien entretenu). Au centre du jardin se trouve un auditorium à ciel ouvert pour des concerts pendant la saison estivale.

    

       

    

La troisième photo, une vue aérienne, montre bien l'ensemble de l'auditorium avec le nombre de gradins. (source: site sanremostoria.it)

 

La PIGNA: la quartier de la vieille ville

La "città vecchia", la vieille ville de San Remo est surnommée la pomme de pin car ses ruelles montent en forme de grappes. Ce quartier médiéval garde une atmosphère particulière. Pas de voiture, peu de signes de modernité, le temps semble s'être arrêté. Cela fait bizarre de ne plus entendre aucun bruit car la circulation est dense en contrebas au centre ville, nous entendons le vrombissement des moteurs presque partout y compris lorsque nous nous baladons en bord de mer sur la Passeggiatta de l'Imperatrice. Ici, on a l'impression d'être dans une autre ville, en dehors de notre époque, loin du chaos humain. Mais si le silence fait du bien, il inquiète aussi un peu: "où sont les gens"? Nous avons croisé seulement trois habitants âgés et entendu l'écho de quelques travaux entrepris dans les maisons. La Pigna a un charme indéniable mais il ne faudrait pas que le quartier -faute de volonté politique et à force de désertion des habitants- ne sombre dans l'insalubrité. Je pense toutefois que le quartier doit être différent l'été avec peut-être des animations et des commerces éphémères ouverts.

   

               

        

        

 

Les Jardins Elena Regina & le Sanctuaire de la Madonna della Costa

Au sommet de la Pigna se trouvent les Jardins Elena Regina, un terme qui m'évoquait autre chose qu'un petit parc avec quelques palmiers, des graffitis et des déchets qui jonchent le sol! C'est quand même dommage ce manque d'entretien de la part de la capitale de la Riviera des Fleurs, ça casse un peu son image. Bref placés ailleurs, ces "jardins" ne mériteraient pas le déplacement mais la hauteur offre un panorama intéressant sur la ville.

   

       

                

Derrière les Jardins se dresse la façade de style baroque du Sanctuaire de la Madonna della Costa surmontée d'une flèche blanche et deux bas clochers.

 

Le bord de mer

San Remo possède deux ports: l'ancien petit port de pêche: Porto Vecchio et la marina de Portosole qui accueille les bateaux de plaisance, du voilier de taille moyenne à l'énorme yacht. Deux ports, deux ambiances avec d'un côté le vieux port proche du centre, animé par les conversations des seniors qui prennent le soleil sur un banc et regardent les poussettes et les jeunes mamans passer, et de l'autre côté le port de plaisance à l'écart où il ne se passe pas grand chose, où l'on mesure juste l'immense richesse de certains et où le mot "démesure" vient à la bouche des quelques badauds comme nous. Je suis toujours partagée lorsque je vois un gros yacht; entre l'admiration pour l'engin en lui-même et le dégoût de voir qu'autant d'argent peut être mis à une seule fin de villégiature de luxe ! Ma fille m'a demandée combien d'années de salaires il me faudrait pour acheter le yacht doré et elle n'a pas compris ma réponse: "une vie de travail ne suffirait pas" :)

 

  

           

 

 

    

 

La piste cyclable Del Ponente Ligure

 La piste cyclable entre Ospedaletti et San Lorenzo al Mare couvre une distance de 26km aller. La piste a été construite sur l'ancienne voie ferrée, elle longe le bord de mer et elle est exclusivement réservée aux cyclistes avec une partie réservée aux piétons. La piste est donc sécurisée et peut être empruntée par tout type de public, enfants compris. Il y a plusieurs points de locations de vélo à San Remo faciles à trouver, sur la Passeggiatta de l'Imperatrice par exemple.

 Avec ma fille, nous avons fait la portion San Remo - Santo Stefano al Mare (photo de droite ci-dessous), soit 24km aller retour. Activité sympa à faire en couple ou en famille de passage sur la côte.